世界最早的石刻天文图

世界最早的石刻天文图

我国绘制星图的历史很久，据传后汉时代的张衡（公元78年一 139年）就曾绘过星图，但是早已失传了。解放以来， 我国文物考古者在一些古墓葬中也督发现过不少星图，有彩绘，也有刻在石板上的。这些星图，作为随葬物，作为天空 的象征，都不很准确.现今留下来的最古最准确的星图，要 算江苏省苏州市文庙里的石刻《天文图》了（现存苏州博物 馆）。全图分上、下两部分，上半部绘着星图，下半部是说明 文字（共2091字）。

全图以北极为中心，•共有三个同心圆，最外的大圆是以 北纬35度的地方可以看见的南天为界限；中圆就是赤道；内 小圆是以北极附近常年可以看见为界限。在这三个同心圆内 外，标出一千四百四十颗星的位置。此外，和赤道斜交，形 成24度的夹角的一个中圆，代表黄道；从北极向四方辐射， 还有二十八根经线，各个辐射线间的宽度不等，它分别等于二十八宿中各宿的赤道宿

二十八宿是中国古代对黄道附近天空区域的划分，每区内取一颗定标星（即距星），用它作为原点，分周天为365i 度，取顺时针的方向来量度其余各星的位置。因为太阳、月 亮和行星运动的轨道，都分布在黄道附近,所以这些距星也 就成了指示太阳、月亮和行星运动的重要依据。我们只要把 跖星的位置测得越准确，其他天体的位置和许多天象（如日 食、月食）发生的位置也就测得越准确.我国决定二十四节 气的时日，就是根据太阳的位置（实际上是地球绕太阳运 行）所在。因此，为了农业生产上的需要，历代常对二十八 宿的距星进行位置的测量。裉据元史的记载，单宋朝一代就 进行过三次：皇祐年间（公元1049年一 1053年）一次，元丰年 间（公元1078年一10S5年）一次，崇宁年间（公元1102年一 U06年)一次。天文工作研究者把这三次观测所得的数据和 苏州天文图上的相比，发现图上的赤道宿度（沿赤道所量度 的两个距星间的度数叫做赤道宿度）和元丰年间的观测结果 一致。说明这石刻天文图是根据宋代元丰年间观测结果绘制 的。国际天文学界对苏州《天文图》评价很高，公认为世界 现存最古老的天文图。

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