霍金劝谕放狠话：别去招惹那些外星人

　　因此霍金这样表达他的忧虑：“如果外星人拜访我们，我认为结果可能与哥伦布当年踏足美洲大陆类似。那对当地印第安人来说不是什么好事。”的确，地球历史上发生过无数次这类的情况：一个落后的文明在接触到先进文明的时候，往往都会遭遇毁灭性的打击。印加人、阿兹特克人……类似的名单可以开列出长长的一串，因此完全有理由认为，外星人也会对人类采取同样的行为。前面提到的《大战火星人》中表达过同样的观点，类似的担忧也在后来者的作品中不断出现。

　　宇宙是一个丛林吗？

　　不过，宇宙是否真是一个弱肉强食的丛林，这一点并非没有争议。同样是科幻作家，莱姆在其名着《索拉利斯星》中就提出，外星生命是与人类完全不同的存在，人类所追求的一切，也许在外星人看来毫无意义。另一些人则表达了更加乐观的看法，比如天文学家卡尔·萨根，在其着作《接触》中就设想了一种善意的外星生命，人类与它们的接触不但没有任何坏处，而且它们为人类带来了珍贵的礼物。

　　另一方面，考察人类自身的历史，只要跳出西方中心论的视角，我们也能找到相反的例子。最着名的莫过于郑和的六下西洋。坐拥当时世界上最为强大的舰队，郑和带给沿岸原住民的并不是西方人的那种征服与毁灭，而是来自帝国的礼物。同样是历史，我们为什么不能认为外星人的心胸更加宽广呢？

　　确实丛林里有可能生活着善良的大灰狼，虽然那只在童话故事里出现。不过，有一个问题却是最坚定的“外星生命友善论”的支持者也无法忽视的：哪怕整个丛林里全都是善良的大灰狼，只要有一只是邪恶的，可偏偏就是这一只，听到了小红帽的呼救怎么办？谁又能保证邪恶的大灰狼真的一只都不存在呢？

　　宇宙是个潘多拉的箱子

　　你的面前有两个箱子，一个里面装了100万，另一个里面是空的。你可以不打开任何一个箱子，那么你将得到10万元的奖励。而如果你选择了其中一个箱子打开，并且刚好是100万的那个，那你就可以得到这100万；但如果是空的，那么你连10万都得不到。现在，你会如何选择？

　　在这个问题面前，人类基本上可以分为两种类型。一种是拿着到手的10万块钱，并在以后的日子里怀念“当时有一个机会摆在我的面前，却没有好好珍惜”；另一种则是不顾一切去开箱子，选中者欣喜若狂，未选中的则被历史遗忘。

　　当然随着两边的钱数不同，两种选择的人数比例也会发生变化。比如说，只要1块钱的代价就可能获得100万的收益，或者需要100万的代价才能获得1块钱的收益，两种情况下人的选择会完全不同。

　　但问题在于，很多时候两者的价值对比远不是1和100万这么一目了然。怎么选择要不要买房？该不该把人民币兑换成美元？很多情况下，选择本身掺杂了太多的价值取向，以至于无法得到一个放之四海而皆准的答案。

　　METI的情况也是如此。这一项目的最坏结果是什么？也许是地球毁灭、人类灭亡；而好的结果则可能是令人类摆脱困扰我们的问题，或者让我们掌握宇宙的终极秘密。但这两者能比较吗？人类灭亡的风险会有多大？获得终极秘密的几率又有多大？我们是否应该承受人类灭亡的风险，去追求宇宙终极的秘密？或者放弃虚无缥缈的妄想，继续小心隐藏自己的存在？

　　来自霍金的告诫是不要主动和外星人接触。但即使每个人都认可这位宇宙学泰斗的分析，但人类依然还有好奇的天性。在潘多拉的箱子面前，总有人不甘心现有的收获，还是忍不住想要打开它。

　　因为有人守护箱子，人类才得以延续；但因为有人打开箱子，人类才得以进步。